基於親子關係的特殊情感聯繫和家庭共同生活狀態，父母對未成年子女的撫養雖是強制義務，但絕大多數情形是父母自覺自願地履行其義務爲結果，法律和社會公力無須過多幹預或介入。然而，這並不排除現實生活中少數人自私自利，生而不養，公然背離作爲父母應承擔的道義責任和法律義務。在此情形下，則必須動用社會公力，強制父母履行撫養義務。
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申請法院執行撫養費期限是多久呢？
我國《婚姻法》第二十一條規定：“父母不履行撫養義務時，未成年的或不能獨立生活的子女，有要求父母付給撫養費的權利。”如果離婚後一方不付撫養費，那麼另一方可以向一審法院申請,由一審法院對不執行判決的一方進行教育、警告，促其履行撫養子女的義務。如果該當事人方仍然不聽勸告，不接受教育，拒不執行判決，根據《婚姻法》規定，一方當事人可以向一審法院提出申請，要求強制執行。另外，根據《最高人民法院關於人民法院執行工作若干問題的規定》第十九條，發生法律效力的具有給付贍養費、扶養費、撫育費內容的法律文書、民事制裁決定書，以及刑事附帶民事判決、裁定、調解書，由審判庭移送執行機構執行。這說明對具有贍養費、撫養費、撫育費內容的生效法律文書也可以不經申請，由法院依職權直接進入強制執行程。
撫育費的給付期限，一般至子女18週歲爲止。但有兩種情況例外。一種是16週年以上不滿18週歲，以其勞動收入爲主要生活來源，並能維持當地一般生活水平的，父母可停止給付撫育費。另一種是尚未獨立生活的成年子女有失勞動能力或雖未完全喪失勞動能力，但其收入不足以維持生活的，在校就讀的，無獨立生活能力條件的情形之一，父母又有給付能力的，仍應負擔必要的撫育費。
