塗改車牌是指在原有基礎上修改車牌，屬於變造車牌。變造車牌行爲並不等於使用行爲，因此只要是塗改車牌，無論是塗改自己的車還是塗改他人的車，都會處罰二百元以上二千元以下罰款。如果塗改的是自己的車牌，故意遮擋、污損是一種比較嚴重的違規行爲，還會被扣除記12分。
《中華人民共和國道路交通安全法》第九十六條規定：僞造、變造或者使用僞造、變造的機動車登記證書、號牌、行駛證、檢驗合格標誌、保險標誌、駕駛證或者使用其他車輛的機動車登記證書、號牌、行駛證、檢驗合格標誌、保險標誌的，由公安機關交通管理部門予以收繳，並處二百元以上二千元以下罰款；構成犯罪的，依法追究刑事責任。當事人提供相應的合法證明或者補辦相應手續的，應當及時退還機動車。
