從所供述的罪行是否已被司法機關掌握、是否自動投案來區分坦白與自首。坦白，一般是指犯罪人被動歸案後，如實交代自己被指控的犯罪事實的行爲。犯罪以後自動投案，如實供述自己的罪行的，是自首。坦白與自首的關鍵區別在於所供述的罪行是否已被司法機關掌握，如實供述司法機關已經掌握的本人罪行的，是坦白。
我國《刑法》規定：第六十七條犯罪以後自動投案，如實供述自己的罪行的，是自首。對於自首的犯罪分子，可以從輕或者減輕處罰。其中，犯罪較輕的，可以免除處罰。被採取強制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如實供述司法機關還未掌握的本人其他罪行的，以自首論。犯罪嫌疑人雖不具有前兩款規定的自首情節，但是如實供述自己罪行的，可以從輕處罰；因其如實供述自己罪行，避免特別嚴重後果發生的，可以減輕處罰。
