一、在什麼情況下發生代位繼承
第一，被代位人必須先於被繼承人死亡。這既是中國代位繼承成立的首要條件和惟一原因，也是其與轉繼承的重要區別之一。
第二，先死亡的被代位人，必須是被繼承人的子女，其他繼承人如被繼承人的配偶、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母等先於被繼承人死亡不發生代位繼承。有的國家，被代位人的範圍較廣，如日本民法規定，被代位人包括被繼承人的子女和兄弟姐妹;而法國、韓國、加拿大、保加利亞等國，被代位繼承人的範圍是子女、父母和兄弟姐妹;德國、瑞士、匈牙利、希臘、奧地利等國家更將被代位人的範圍擴及子女、父母、兄弟姐妹和祖父母。與這些國家相比，中國規定的被代位人的範圍最窄，這與繼承立法縮小繼承人範圍的趨勢是相吻合的。
第三，代位繼承人必須是被代位人的晚輩直系血親。各國法律均規定，代位繼承只能是被代位繼承人的直系卑親屬，被代位人的旁系血親或直系長輩血親均無權代位繼承。原則上代位繼承人沒有代數限制。《中國繼承法》第十一條規定 [3] ：“被繼承人的子女先於被繼承人死亡的，由被繼承人的子女的晚輩直系血親代位繼承。”最高人民法院在貫徹執行繼承法的意見中又進一步明確指出，被繼承人的孫子女、外孫子女、曾孫子女、曾外孫子女都可以代位繼承，代位繼承人不受輩分限制。
第四，被代位人生前必須享有繼承權，如被代位繼承人基於法定事由喪失繼承權，則連帶引起代位繼承權的消滅。最高人民法院在《貫徹的意見》第28條指出：“繼承人喪失繼承權的，其晚輩直系血親不能代位繼承。”
第五，代位繼承只適用於法定繼承，在遺囑繼承中不適用。亦即只有被代位繼承人的法定繼承權才能被代位，如其享有的是遺囑繼承權，則該遺囑會因先於被繼承人死亡而失效，此時不發生代位繼承。
第六，代位繼承人無論人數多少，原則上只能繼承被代位繼承人有權繼承的份額。
二、代位繼承中的遺產份額
不論代位繼承人的人數多少，代位繼承人蔘加繼承時,不能與其他第一順序的法定繼承人一同按人均分得遺產,而只能共同繼承被代位繼承人有權繼承的份額，如果代位繼承人缺乏勞動能力又沒有生活來源，或者對被繼承人盡過主要贍養義務的，分配遺產時，可以多分。
代位繼承的適用與轉繼承的適用，還是存在本質上的差異。就被代位人死亡的時間來看，前者發生在被繼承人死亡之前，而後者則是發生在被繼承人死亡之後，但遺產又還沒有開始分割之前。代位繼承人，被代位人的直系晚輩血親可以代位繼承遺產，但是在轉繼承中，則是由其法定繼承人來繼承。雖然，範圍上會有一定的重疊，但還是存在不一樣的地方。
