法律以不溯及既往為原則，如果溯及既往的，需有明確的規定。我國法律在溯及既往方面，一般是從舊兼從輕，即當新法生效而案件未了時，若新法對應受處罰者的懲罰較輕，這時適用新法，即新的刑法具有了溯及力。
《刑法》第十二條規定：中華人民共和國成立以後本法施行以前的行為，如果當時的法律不認為是犯罪的，適用當時的法律;如果當時的法律認為是犯罪的，依照本法總則第四章第八節的規定應當追訴的，按照當時的法律追究刑事責任，但是如果本法不認為是犯罪或者處刑較輕的，適用本法。
本法施行以前，依照當時的法律已經作出的生效判決，繼續有效。
