合同不是當事人真實意思表示意思表示爲法律行爲的核心要素，而法律行爲是司法自治的實踐手段，因此意思表示意義重大。意思表示，指向外部表明意志發生一定私法上法律效果的意思的行爲。意思表示由客觀要件與主觀要件構成。客觀要件是指在客觀上可認識其在表示某種法律效果意思。主觀要件，是指內心的意思，更可分爲行爲意思、表示意思與效果意思。意思存於內心，是不能發生法律效果的。當事人要使自己的內心意思產生法律效果，就必須將意思表現於外部，即將意思發表。發表則須藉助語言、文字或者表意的形體語彙。意思表示所發表的意思，是體現爲私法效果的意思，亦即關於權利義務取得、喪失及變更的意思。《民法總則》第一百三十七條以對話方式作出的意思表示，相對人知道其內容時生效。 以非對話方式作出的意思表示，到達相對人時生效。以非對話方式作出的採用數據電文形式的意思表示，相對人指定特定系統接收數據電文的，該數據電文進入該特定系統時生效；未指定特定系統的，相對人知道或者應當知道該數據電文進入其系統時生效。當事人對採用數據電文形式的意思表示的生效時間另有約定的，按照其約定。第一百三十八條無相對人的意思表示，表示完成時生效。法律另有規定的，依照其規定。第一百三十九條以公告方式作出的意思表示，公告發布時生效。第一百四十條行爲人可以明示或者默示作出意思表示。 沉默只有在有法律規定、當事人約定或者符合當事人之間的交易習慣時，纔可以視爲意思表示。第一百四十一條行爲人可以撤回意思表示。撤回意思表示的通知應當在意思表示到達相對人前或者與意思表示同時到達相對人。第一百四十二條有相對人的意思表示的解釋，應當按照所使用的詞句，結合相關條款、行爲的性質和目的、習慣以及誠信原則，確定意思表示的含義。 無相對人的意思表示的解釋，不能完全拘泥於所使用的詞句，而應當結合相關條款、行爲的性質和目的、習慣以及誠信原則，確定行爲人的真實意思。
