從字面上理解，客戶名單是權利人在市場交易中交易對象的集合體，屬於權利人的一種經營信息，包括原材料提供者、產品的購買者等。但是，單純的客戶名稱組合，很難構成法律意義上的客戶名單，因爲法律所保護的是一種採取必要保密措施的祕密經營信息，這種信息競爭對手很難通過正常的途徑輕易獲得。因此，我們不能把客戶名單理解爲名稱的簡單排列。客戶名單實際上還應包括與其有密切聯繫的其他經營信息，這些信息因具體客戶的不同而有所區別，體現了交易雙方的個性。當權利人的客戶名單受到侵害時，其受侵害的客體，不僅僅包括客戶名單本身，還包括與客戶名單有密切聯繫的其他經營信息。若侵權人不掌握、不瞭解與客戶名單有密切聯繫的其他經營信息，實際上也無法達到侵權獲利的目的。當然，如果單純的客戶名稱組合符合商業祕密“祕密性”的要求也是受到法律保護的，如境外客戶，由於其分佈區域廣泛，競爭對手一般難以獲得。可見，受保護的客戶名單的內涵應該包括兩層含義：一是客戶名稱的組合信息，該信息本身由於具有祕密性而受法律保護;二是客戶名稱的組合信息及與其有密切聯繫的其他特殊信息共同組成的祕密經營信息。
正確認識客戶名單的內涵，有利於我們正確確定客戶名單的認定標準。一般說來，客戶名單的“個性”是權利人在公共信息的基礎上加工、提煉而成的，在此過程中權利人要付出人力、物力等創造性勞動，儘管這種創造性水平可能相對較低。但是這種有了創造性成分，區別於一般信息源的獨立信息源，就構成了法律所要保護的商業祕密。
