臨摹可以視爲對原作品的演繹，是一種特殊的演繹行爲。
許多藝術家與藝術愛好者對於臨摹問題都非常關注，因爲臨摹是學習繪畫的一種最常用的方法，要掌握藝術技巧，就離不開臨摹。臨摹包含兩層意思，“臨”指的是對照原作寫或畫，可分爲對臨、背臨和意臨三種。對臨是對照原作進行臨寫;背臨是將原作收起，憑記憶進行默寫;意臨則不拘泥於與原作相似，着重強調將原作中的筆墨章法與自己的創作風格相融合，形成二次創作，具有較強的創造性。“摹”指的是用薄紙或透明材料蒙在原作上照着寫或畫。與“臨”相比，“摹”的可發揮性相對較小，其創作個性也在一定程度上受到限制。
臨摹他人藝術作品，如果是爲了個人學習或課堂教學目的，應屬於合理使用範圍，是法律允許的。但如果是出於銷售或以營利爲目的，則容易構成非法複製的侵權行爲。對於被臨摹的繪畫作品，是否享有版權分爲兩種情況:如果被臨摹的作品是不享有著作權的，如古畫或超過版權保護期限的作品，任何人均可不受限制地臨摹複製，也可以把臨摹作品出售或作其他利用，但應註明“臨摹品”;如果被臨摹的作品有版權，如臨摹仍在世的藝術家的作品，就一定要在徵得藝術家本人同意後，方可將臨摹作品出售、展覽。
實際上，臨摹是專門對藝術作品使用的一種方式。有些臨摹作品可以享有版權。因爲臨摹與抄襲他人文字作品的複製有很大不同，例如“意臨”在臨摹過程中就加入了臨摹者的創造性勞動。因此，在不損害原作者版權的前提下，取得原作作者(或其版權繼承人)許可而臨摹完成的作品，臨摹者對其臨摹品可以享有完整版權。
作爲一副精確臨摹的字畫，雖然它與原作沒有什麼視覺差異，由於加入了臨摹者的思考和判斷以及主觀的經驗技巧，從而使臨摹作品體現出臨摹者對原作的理解，對藝術作品的臨摹無論怎樣與原作相像，它總會多少反映出臨摹者自己纔有的特點，因此臨摹字畫有時可以作爲一個原字畫的演繹作品來看待，從而享有著作權保護。
臨摹並不簡單地等同於著作權法上的複製，臨摹品只能接近原作品卻永遠不能達到原作品的程度，由於臨摹品和原作品並不是由同一個作者完成的，不同的作者會有不同的思想、判斷、技術和風格，因此原作品和臨摹品即使再接近，也有不同之處，這便是臨摹品中所體現的獨創性。
《著作權法》實施以後，每一個藝術工作者都應具備一種意識:使用他人的智力勞動成果,應先徵求對方同意，並給予一定補償。如果在沒有徵求作者同意的情況下對他人的作品進行臨摹乃至牟利，將會受到法律的制裁。
