違約金是指按照當事人的約定或者法律直接規定,一方當事人違約的,應向另一方支付的金錢。違約金的標的物是金錢,但當事人也可以約定違約金的標的物爲金錢以外的其他財產。違約金具有以下法律特徵:第一,違約金的數額是預先確定的。違約金一般在訂立合同時已確定;第二,約金是一種違約後生效的補救方式;第三,違約金支付是獨立於履行行爲之外的給付。