事實收養是指雙方以父母子女關係相待，共同生活多年，親友、羣衆也認爲其爲父母子女，但未辦理合法收養手續的收養。事實收養有以下特徵：
1、當事人之間須以父母子女相待。是否以父母子女相待，是構成事實收養的重要條件。所謂以父母子女相待，是指當事人之間相互使用父母子女的稱謂，履行了父母子女間的權利義務，且收養文書、戶口簿以及人事檔案能夠證明當事人之間已經形成了父母子女關係。
2、須有共同生活多年的事實，共同生活多年是確認事實收養存在的一個客觀標誌。這裏的“多年”一般應在3年以上。
3、須有羣衆和親友公認。羣衆和親友對當事人之間關係是否持一致看法，對確定事實收養關係存在與否具有很重要的證據作用。
