首先，私募基金透過非公開方式募集資金。在美國，共同基金和退休金基金等公募基金，一般透過公開媒體做廣告來招徠客戶，而按有關規定，私募基金則不得利用任何傳播媒體做廣告宣傳，其參加者主要透過獲得的所謂“投資可靠消息”，或者直接認識基金管理者的形式加入。
其次，在募集對象上，私募基金的對象只是少數特定的投資者，圈子雖小門檻卻不低。如在美國，對衝基金對參與者有非常嚴格的規定：若以個人名義參加，最近兩年個人年收入至少在20萬美元以上。若以家庭名義參加，家庭近兩年的收入至少在30萬美元以上。若以機構名義參加，其淨資產至少在100萬美元以上，而且對參與人數也有相應的限制。因此，私募基金具有針對性較強的投資目標，它更像爲中產階級投資者量身定做的投資服務產品。
第三，和公募基金嚴格的資訊披露要求不同，私募基金這方面的要求低得多，加之政府監管也相應比較寬鬆，因此私募基金的投資更具隱蔽性，運作也更爲靈活，相應獲得高收益回報的機會也更大。
