合同是適應私有制的商品經濟的客觀要求而出現的，是商品交換在法律上的表現形式。商品生產產生後，爲了交換的安全和信譽，人們在長期的交換實踐中逐漸形成了許多關於交換的習慣和儀式。
合同的法律特徵：
1、合同是兩個以上法律地位平等的當事人意思表示一致的協議。
2、合同以產生、變更或終止債權債務關係爲目的。
3、合同是一種民事法律行爲。
合同與協議的區別：
雙方的意思都表示一致而達成的一種契約。簡單地說，就是你情我願，然後我們把大家都同意的事情固定下來，說明白，說清楚，那麼我們達成一致的這個事項就是協議，在法律上就叫合同。
一般來說，生效的合同和協議法律效力就是相同的。除非沒有生效或因爲一些條件而失效。比如：合同或協議的一方是個7歲的小孩，這樣的合同就沒有效力。
需要公證的合同或協議只是把合同或協議的效力固定並強化，如果法律沒有要求，合同、協議的當事人也沒有約定，是不需要特別的公證的。合同或協議一般兩份就夠了。合同當事人各持一份，如有第三份，很可能是給見證人或第三人，這個作用也是爲了強化合同或協議的效力，由雙方當事人約定的。
合同或協議一般只是名稱、叫法的不同。只要不違反法律和道德風俗，當事人可以任意約定合同或協議的名稱、內容、形式，都是有效的。法律依據：【法律依據】
《民法典》第一百四十三條，具備下列條件的民事法律行爲有效：
（一）行爲人具有相應的民事行爲能力；
（二）意思表示真實；
（三）不違反法律、行政法規的強制性規定，不違背公序良俗。
