首要分子，是指在集團犯罪或者聚衆犯罪中起組織、策劃、指導作用的犯罪分子。在集團犯罪中，首要分子是嚴懲的對象。那麼首要分子是一人嗎? 首要分子分爲兩類：
(一)集團犯罪中的首要分子。
這是指在犯罪集團中起組織、策劃作用的犯罪分子。這類犯罪分子的犯罪活動通常在犯罪集團中表現爲組建犯罪集團、制定犯罪集團的犯罪計劃、指揮犯罪集團成員犯罪，這類首要分子，也是共同犯罪中主犯的一種。
一個犯罪集團的首要分子，可能是一個，也可能是兩個以上，這主要看他們在犯罪集團中所起的是不是組織、指揮和策劃的作用。 (二)聚衆犯罪中的首要分子。
聚衆犯罪，是指三人以上參加的犯罪活動，它不像犯罪集團有較嚴密的組織，但其中也有組織、策劃、指揮者，對整個犯罪過程的整體性、一致性起着協調作用。聚衆犯罪中的組織、策劃、指揮者很有可能不止一個。
對首要分子一般按刑法分則具體罪行的規定處罰，刑法分則沒有規定的，按刑法總則的規定處罰。
因此，首要分子並不是一個人，因爲集團犯罪與聚衆犯罪都是多人一起參加的犯罪活動，在此類犯罪活動中起組織、策劃、指揮作用的犯罪分子很可能不止一個。
法律依據：《中華人民共和國刑法》第九十七條【首要分子的範圍】本法所稱首要分子，是指在犯罪集團或者聚衆犯罪中起組織、策劃、指揮作用的犯罪分子。
《中華人民共和國刑法》第二十五條 【共同犯罪概念】共同犯罪是指二人以上共同故意犯罪。 《中華人民共和國刑法》第二十六條
【主犯】組織、領導犯罪集團進行犯罪活動的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。
三人以上爲共同實施犯罪而組成的較爲固定的犯罪組織，是犯罪集團。對組織、領導犯罪集團的首要分子，按照集團所犯的全部罪行處罰。對於第三款規定以外的主犯，應當按照其所參與的或者組織、指揮的全部犯罪處罰。
