非法集資，指的是單位或者是個人在沒有經過相關部門依照相應法律法規批准的情況下，向社會不特定對象籌集資金，並且承諾在一定期限內還本付息的行為。它的實質其實是以合法的方式，掩蓋其非法的行為。非法集資的單位或個人為了掩蓋其非法的目的，通常會與出資人簽訂書面合同，然後偽裝成一種正常且合法的生產經營活動，然後在最大程度上去實現自己騙取資金的目的。還本付息的方式，一般是以貨幣為主，有時也會以實物兑換和其他方式支付。
在刑法上，沒有“非法集資罪”，但是有相應的“集資詐騙罪”。集資詐騙罪其實指的就是行為人抱着非法佔有他人財產的目的，違反了金融行業相關的法律法規，通過詐騙的方式進行非法集資，並且對我國的金融秩序產生了一定影響的，侵犯到公私財產權，並且數額大到一定程度的違法行為。
犯集資詐騙罪的，會被處以在5年以內的有期徒刑或者是拘役，並且還得繳納罰金，金額還會高達兩萬元以上，二十萬元以下;情節嚴重的，則要被處以五年以上至十年以下的有期徒刑，並且還需繳納高達五萬元以上至伍拾萬元以下的罰金;情節非常嚴重的，則需要被處以十年以上的有期徒刑甚至是無期徒刑，並且需要繳納高達五萬元以上至五十萬元以下的罰金，甚至是直接沒收財產;如果行為人在集資詐騙的活動中，詐騙的數額非常巨大，並且給國家的公共利益和人民的私人利益造成尤其大的損失，則會被處以無期徒刑，甚至死刑，還得被沒收財產。
集資詐騙罪一般是不以單位或者個人詐騙資金數額作為量刑的唯一依據的，在量刑時，既會考慮到詐騙數額的大小，也會考慮到非法集資者的違法行為，以及其行為給出資人和社會帶來的經濟損失和影響。
