退耕還林的土地屬於林地，可以承包經營。
我國草原承包面積31.2億畝，佔可利用草原面積的76.9%。集體林地70%已承包到戶，集體林地佔全國林業用地面積38.5億畝的59%。對於草地、林地的承包期限，我國法律和有關政策未明確規定。國家政策曾原則規定，營造林地和“四荒”地等開發性生產的承包期可以更長。在實踐中，一些地方對草原實行五十年的承包期，林地的承包期一般爲三十年至五十年。
同耕地相比，草地和林地有其特殊性。以林地爲例：首先，林地一般生長着多年生的喬木、竹類、灌木等，而耕地主要是用於種植農作物，一般是一年一季或者兩季，甚至三季。其次，林業生產投資大，林木生長期、收益期長，風險大。第三，我國對林木實行限額採伐制度，承包方的生產經營和處置產品的權利受到較多限制。鑑於草地和林地的特殊性，農村土地承包法根據國家有關政策精神和農村土地承包的實際做法，規定草地的承包期爲三十年至五十年，林地的承包期爲三十年至七十年，特殊林木的林地承包期，經國務院林業行政主管部門批准可以延長。
《中華人民共和國耕地佔用稅法》第四條
