特許主義是公司設立的一種立法態度。特許主義是指公司的設立需要國家基於個案授予特別許可，公司的法人資格能否取得完全仰賴國家對自由裁量權的善意而公平的行使。
以國家授予特許的方式爲準，特許主義可分爲元首特許主義與法律特許主義。除非國家拒絕授予法人資格構成了自由裁量權的濫用，法人設立者無權請求國家授予法人資格。
特許主義有助於控制公司的數量。獲取許可的公司、經營者和股東們一般也很珍惜來之不易的法人資格。其缺點是嚴重阻礙了貿易發展，影響了統一市場的形成，有時還造成主管機關濫用行政裁量權的徇私舞弊現象。因此，現代市場經濟社會開始逐步拋棄了特許主義。