貿易差額是一國在一定時期出口總額與進口總額相比的差數.當出口額大於進口額時,稱爲貿易順差,也叫貿易出超;當進口額大於出口額時,稱爲貿易逆差,也叫貿易入超;如二者相等時,稱爲貿易平衡.由於貿易收支是一國國際收支中的重要組成部分,因而貿易差額的狀況對一國的國際收支有極爲重大的影響。適當的貿易順差主要有以下的優勢：
1.貿易順差下出口額大於進口額
2.貿易順差有利於國內經濟發展
3.貿易順差可以提升勞動者的收入，改善生活質量。
4.貿易順差過大將導致貿易失衡，會遭受進口國的反對，鉅額的貿易順差也帶來了外匯儲備的膨脹，給人民幣帶來了更大的升值壓力，也給國際上貿易保護主義勢力以話柄，認爲鉅額順差反映的是人民幣被低估。這增加了人民幣升值壓力和金融風險，爲人民幣匯率機制改革增加了成本和難度因此，控制貿易差額是必須的。