法定刑的種類，有以下幾種：
(一)絕對確定法定刑
即《刑法》規定對某種罪，或者對具備某種情節的犯罪，應當判處何種刑罰，對於刑罰種類及刑期，審判機關沒有自由裁量的餘地。我國現行《刑法》沒有任何一個分則條文只規定一種絕對確定的法定刑。只是在個別條文針對某種犯罪的特定情節，規定了絕對確定的單一的死刑。例如，《刑法》第239條規定，犯綁架罪的，處10年以上有期徒刑或者無期刑，並處罰金或者沒收財產;致使被綁架人死亡或者殺害被綁架人的，處死刑，並處沒收財產。
(二)絕對不確定法定刑
即在條文上只規定對某種犯罪應予懲處，卻不規定具體刑種和刑度。這種法定刑只是抽象地表示犯罪與刑罰的聯繫，沒有刑種和刑度，無法對量刑起規範作用，不利於法制的統一。因此，在我國刑法上，不採用這種法定刑。
(三)相對確定法定刑
即《刑法》分則條文針對不同犯罪的不同性質和不同的社會危害性，分別規定一個或數個主刑，一個或數個刑罰幅度。審判機關可以根據具體案件的具體情節，在法定幅度內決定判處適當的刑罰。這是當代各國刑法普遍採用的法定刑。其最大的優點，就是刑法對審判機關的具體適用刑罰既有約束，又爲其提供一定程度的自由裁量的餘地，便於其根據每一案件的具體情節判處輕重適當的刑罰，以實現罪責刑相適應的基本原則。
二、法定刑的表現形式
《刑法》上相對確定法定刑主要有以下幾種表現形式：
1、分則條文只規定一種刑罰，並且只規定其最高期限，其最低期限，依刑法總則有關規定確定。例如，刑法第448條規定的虐待俘虜罪，處3年以下有期徒刑。其最低期限，依刑法總則第45條規定，應爲6個月。
2、分則條文規定兩種以上主刑，其中有期徒刑只規定最高期限，其最低期限，以及其他主刑的最高最低期限，依刑法總則有關條文確定。例如，刑法第277條規定，對妨害公務罪，處3年以下有期限徒刑、拘役、管制或者罰金。
3、分則條文規定兩種以上主刑，兩個以上刑罰幅度，或同時規定有附加刑，其中有期徒刑只規定最低期限，其最高期限，依刑法總結的規定確定。例如，《刑法》第239條規定，對綁架罪，處10年以上有期徒刑或者無期徒刑，並處罰金或者沒收財產，致使被綁架人死亡或者殺害被綁架人的，處死刑，並處沒收財產。
4、分則條文規定兩種以上主刑，兩個以上刑罰幅度，或同時規定附加刑，其中有的幅度對有期徒刑規定有最高和最低的期限。例如，《刑法》第371條規定，對聚衆衝擊軍事禁區罪的首要分子，處5年以上10以下有期徒刑;對其他積極參加的，處5年以下有期徒刑、拘役、管制或者剝奪政,治權利。
5、規定援引法規刑。即分則條文規定，對某罪援引其他條文或同條的另一款的法定刑處罰。例如，《刑法》第144條規定，對生產、銷售有毒、有害食品，“致人死亡或者對人體健康造成特別嚴重危害的，依照本法第141條的規定處罰”，即可判處10年以上有期徒刑、無期徒刑或者死刑，並處銷售金額50%以上2倍以下罰金或者沒收財產。採用這種形式的法定刑，是爲了簡化分則條文，但是，被援引的條文所規定的犯罪，必須是與本罪的性質近似的罪。
法定刑表現在國家對於犯罪行爲以及犯罪人的譴責和否定評價。國家透過法律對犯罪的社會危害程度作出評價，並在這一評價的基礎上規定與犯罪相適應的刑罰，這是立法上罪刑相適應原則的體現。
