如果公安機關已經立案偵查，則不受追訴時效限制，只要抓捕歸案了，不論潛逃了多少年都可定罪判刑。刑事案件追訴時效的期限是根據各種犯罪法定刑的輕重，分別規定長短不一的追訴時效期限：
1、法定最高刑爲不滿5年有期徒刑的，追訴時效的期限爲5年；
2、法定最高刑爲5年以上不滿10年有期徒刑的，追訴時效期限爲10年；
3、法定最高刑爲10年以上有期徒刑的，追訴時效的期限爲15年； 在上述規定的期限內都可以進行自訴.但是民法規定的人身損害的訴訟時效爲一年.
第八十七條
犯罪經過下列期限不再追訴：（一）法定最高刑爲不滿五年有期徒刑的，經過五年；（二）法定最高刑爲五年以上不滿十年有期徒刑的，經過十年；（三）法定最高刑爲十年以上有期徒刑的，經過十五年；（四）法定最高刑爲無期徒刑、死刑的，經過二十年。如果二十年以後認爲必須追訴的，須報請最高人民檢察院覈准。
