遺棄罪是指對於年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的人，負有扶養義務而拒絕扶養，情節惡劣的行爲。《刑法》規定，對於年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的人，負有扶養義務而拒絕扶養，情節惡劣的，處五年以下有期徒刑、拘役或者管制。
負有對年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的人有扶養義務而拒絕扶養，且情節惡劣的。遺棄行爲必須達到情節惡劣程度的，才構成犯罪。也就是說，情節是否惡劣是區分遺棄罪與非罪的一個重要界限。
根據司法實踐經驗，遺棄行爲情節惡劣是指：由於遺棄而致被害人重傷、死亡的;被害人因被遺棄而生活無着，流離失所，被迫沿街乞討的;因遺棄而使被害人走投無路被迫自殺的;行爲人屢經教育，拒絕改正而使被害人的生活陷一危難境地的;遺棄手段十分惡劣的(如在遺棄中又有打罵、虐待行爲的)等等。
法律依據：
《中華人民共和國刑法》第二百六十一條
【遺棄罪】對於年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的人，負有扶養義務而拒絕扶養，情節惡劣的，處五年以下有期徒刑、拘役或者管制。
