獨立董事是指不在公司擔任除董事之外的其他職務，並與其所受聘的上市公司及其主要股東不存在可能妨礙其進行獨立客觀判斷的關係的董事。非獨立董事則與之相反。
獨立董事從本質上講是董事，獨立董事是針對於上市公司產生的，在一般的有限責任公司和股份有限公司中，是不存在獨立董事的。獨立董事是指不在公司擔任除董事外的其他職務，並與其所受聘的上市公司及其主要股東不存在可能妨礙其進行獨立客觀判斷的關係的董事。意思是，獨立董事必須要保持獨立性，要發表獨立意見，與一般董事是不同的。
獨立董事最根本的特徵是獨立性和專業性。獨立董事最主要的特點是不擔任公司其他職務，和公司股東也不存在可能妨礙其進行獨立判斷的關係，所以始終能保持客觀中立，對一般董事、高管等人員進行監督。
非獨立董事則與之相反，通常有三種身份：公司僱員，內部董事的家眷親屬，董事控股其他公司的僱員。
法律依據：
《公司法》
第一百二十二條獨立董事
上市公司設獨立董事，具體辦法由國務院規定。
