《商業銀行法》第3條第10款規定：“商業銀行可以從事銀行卡業務。”銀行卡是可以直接在ATM機上取款、存款或轉賬用支付工具，它具有轉賬結算、存取現金、消費信用、儲蓄和匯兌等多種功能。1999年中國人民銀行頒佈的《銀行卡業務管理辦法》是明確銀行卡各方當事人之間的法律關係、加強銀行卡業務監督管理的比較詳細的法規。
銀行卡按照不同的分類標準可以分爲不同的種類。
(1)按是否允許透支分類，銀行卡可分爲信用卡和借記卡。信用卡是銀行卡的主要形式，其最顯著的特徵是允許持卡人在一定額度內進行透支。借記卡則不具備透支功能。
信用卡按是否向髮卡銀行交存備用金分爲貸記卡、準貸記卡兩類。貸記卡是指髮卡銀行給予持卡人一定的信用額度，持卡人可在信用額度內先消費、後還款的信用卡。準貸記卡是指持卡人須先按髮卡銀行要求交存一定金額的備用金，當備用金帳戶餘額不足支付時，可在髮卡銀行規定的信用額度內透支的信用卡。
借記卡按功能不同分爲轉賬卡(含儲蓄卡)、專用卡、儲值卡。轉賬卡是實時扣賬的借記卡，具有轉賬結算、存取現金和消費功能;專用卡是具有專門用途、在特定區域使用的借記卡，具有轉賬結算、存取現金功能，所謂的專門用途是指在百貨、餐飲、飯店、娛樂行業以外的用途;儲值卡是髮卡銀行根據持卡人要求將其資金轉至卡內儲存，交易時直接從卡內扣款的預付錢包式借記卡。
(2)銀行卡按幣種不同分爲人民幣卡、外幣卡;按發行對象不同分爲單位卡(商務卡)、個人卡;按資訊載體不同分爲磁條卡、芯片(1C)卡。芯片(1C)卡既可應用於單一的銀行卡品種，又可應用於組合的銀行卡品種。
此外，還有聯名/認同卡。聯名/認同卡是商業銀行與盈利性機構/非盈利性機構合作發行的銀行卡附屬產品，其所依附的銀行卡品種必須是已經中國人民銀行批准的品種，並應當遵守相應品種的業務章程或管理辦法。髮卡銀行和聯名單位應當爲聯名卡持卡人在聯名單位用卡提供一定比例的折扣優惠或特殊服務。持卡人領用認同卡表示對認同單位事業的支援。
