銀行保函的當事人主要有委託人、受益人、擔保人。國際貿易中，跟單信用證爲買方向賣方提供了銀行信用作爲付款保證，但不適用於需要爲賣方向買方作擔保的場合，也不適用於國際經濟合作中貨物買賣以外的其他各種交易方式。國際商會於1992年出版了《見索即付保函統一規則》，其中規定，索償時，受益人只需提示書面請求和保函中所規定的單據，擔保人付款的唯一依據是單據，而不能是一個事實。擔保人與保函所可能依據的合約無關，也不受其約束。
