根據我國的法律規定，減輕和從輕處罰最本質的區別是是否在法定刑範圍內，例如處3-10年有期徒刑的，從輕處罰最低不少於三年，減輕處罰的，量刑幅度可以三年以下。
【法律依據】
《刑法》第六十二條，犯罪分子具有本法規定的從重處罰、從輕處罰情節的，應當在法定刑的限度以內判處刑罰。
第六十三條，犯罪分子具有本法規定的減輕處罰情節的，應當在法定刑以下判處刑罰;本法規定有數個量刑幅度的，應當在法定量刑幅度的下一個量刑幅度內判處刑罰。
犯罪分子雖然不具有本法規定的減輕處罰情節，但是根據案件的特殊情況，經最高人民法院覈准，也可以在法定刑以下判處刑罰。
