1、期限不同。剝奪犯罪分子的人身自由的期限不同，有期徒刑一般爲十五年以下，數罪併罰最高不能超過二十五年;無期徒刑剝奪犯罪分子自由的期限是終身的，從理論上說爲終身監禁;
2、刑罰的輕重不同。二者雖均爲剝奪犯罪分子人身自由的一種刑罰，但無期徒刑比有期徒刑重;
3、判決宣判前先行羈押的日期能否折抵刑期不同。有期徒刑，判決宣判前先行羈押的日期能折抵刑期。無期徒刑的刑期從判決宣判之日起計算，判決宣判前先行羈押的日期不能折抵刑期，無期徒刑減爲有期徒刑後，執行有期徒刑，先行羈押的日期也不予折抵刑期。
《中華人民共和國刑法》第四十五條
《中華人民共和國刑法》第四十六條
《中華人民共和國刑法》第四十七條
