壟斷競爭是指許多廠商生產並出售相近但不同質商品的市場現象。
其特徵是:
(1)企業數量多但規模相對比較小
(2)產品相似又彼此差別，因而需求曲線向下傾斜
(3)企業進出不受限制，資源可以在行業間轉移
(4)衆多小的購買者。
寡頭壟斷是指
一種由少數賣方(寡頭)主導市場的市場狀態。寡頭壟斷是同時包含壟斷因素和競爭因素而更接近於完全壟斷的一種市場結構。它的顯著特點是少數幾家廠商壟斷了某一行業的市場，這些廠商的產量佔全行業總產量中很高的比例，從而控制着該行業的產品供給。 寡頭壟斷企業的產品可以是同質的，也可以是有差別的。
前者有時被稱爲純粹寡頭壟斷，後者則被稱爲有差別的寡頭壟斷。 寡頭壟斷的市場存在明顯的進入障礙。這是少數企業能夠佔據絕大部分市場份額的必要條件，也可以說是寡頭壟斷市場結構存在的原因。最重要也是最基本的因素是這些行業存在較明顯的規模經濟性。如果這些行業中要容納大量企業，則每家企業都將因生產規模過小而造成很高的平均成本。
規模經濟性使得大規模生產佔有強大的優勢，大公司不斷壯大，小公司無法生存，最終形成少數企業激烈競爭的局面。對試圖進入這些行業的企業來說，除非一開始就能形成較大的生產規模，並能佔據比 較可觀的市場份額，否則過高的平均成本將使其無法與原有的企業相匹敵。
對於寡頭在市場中的行爲，已有不少的理論和模型，但與其他三種市場理論相比，寡頭理論要複雜得多，具體表現爲：
①種類多。有少數純質寡頭壟斷，雙頭純粹寡頭壟斷，雙頭異質寡頭壟斷，等等。
②行爲多樣。寡頭相互依存，可能是相互猜測的獨立行爲，也可能是各種不同方式，不同程度的勾結和協作。
③競爭方式不同，可能是價格競爭也可能是非價格競爭。
具有古諾模型、斯威齊模型和卡特爾這三種寡頭壟斷的經典模型。其中，古諾模型和斯威齊模型是假定各家寡頭並不相互勾結，而卡特爾屬於有正式勾結的寡頭模型。
市場特徵
相互依存是寡頭壟斷市場的基本特徵。由於廠商數目少而且佔據市場份額大，不管怎樣，一個廠商的行爲都會影響對手的行爲，影響整個市場。所以，每個寡頭在決 定自己的策略和政策時，都非常重視對手對自己這一策略和政策的態度和反應。作爲廠商的寡頭壟斷者是獨立自主的經營單位，具有獨立的特點，但是他們的行爲又 互相影響、互相依存。這樣，寡頭廠商可以透過各種方式達成共謀或協作，形式多種多樣，可以簽訂協議，可以暗中默契。
寡頭壟斷市場形態的出現主要歸因於兩點：
一是緣於市場競爭的壟斷，即企業透過自身的競爭優勢所獲取的市場壟斷，比如微軟對操作系統軟件領域的壟斷；
二是緣於政府法定的行政壟斷，即政府透過法律法規賦予行業中的某個企業以壟斷權力，同時對其進行一定的管制，以改 善效率。這種市場形態主要出現在一些具有自然壟斷屬性的行業當中，比如供水、管道煤氣等。
壟斷競爭是在舊經濟中常見的一個特徵，同時這一特徵在新經濟（又稱知識經濟）時代表現得更爲明顯。
壟斷競爭是經濟學中比較典型的市場形式之一。
進行壟斷性競爭的企業在短期是零利潤或低額利潤，而在長期則是暴利的。
值得注意的是，壟斷性競爭雖然一直是微觀經濟學中研究市場與競爭的話題，但是越來越被宏觀經濟學家所運用，特別是在1970年代以後注重微觀基礎的建模風潮下。
與企業競爭的差別
壟斷競爭與企業的壟斷競爭最大的區別就在於，制度壟斷競爭是外生的，而企業壟斷競爭是內生的，也有外生的，甚至有些企業壟斷競爭就是源於制度壟斷競爭。競爭的根本目的是獲取預期制度的潛在收益，促進本地社會經濟的快速發展，並在地區競爭中處於優勢地位。
制度的差異性
制度壟斷競爭的特點就是具有壟斷權利的地區（簡稱壟斷地區）與沒有壟斷權利地區之間（簡稱非壟斷地區）在制度安排上的差異。
綜上所述，壟斷競爭和寡頭壟斷在市場上都是有一定的分量，壟斷競爭商品的不同性市場上就也有有一定的地位，唯一區別也是因內外因素而產生決定。這些在新的經濟時代中也表現得尤爲重要因此，同時寡頭壟斷者的競爭結果也具有很大的不確定性。對實踐中的企業來說，這種不確定性使其決策的難度相應提高。還需瞭解更多詳細知識請諮詢本站的相關律師們。
