一、防衛過當具有的特徵
1、必須是明顯超過必要限度。這裏所說的“必要限度”是指爲有效地制止不法侵害所必需的防衛強度;“明顯超過必要限度”是指一般人都能夠認識到其防衛強度已經超過了正當防衛所必需的強度，也就是應當以防衛行爲是否能制止住正在進行的不法侵害爲限度。
2、對不法侵害人造成了重大損害。這裏說的“重大損害”是指由於防衛人明顯超過必要限度的防衛行爲造成不法侵害人人身傷亡等嚴重後果。
二、哪些情形屬於防衛過當
1、防衛人明知自己的防衛行爲會明顯超過正當防衛的必要限度而造成重大損害，爲了達到正當防衛目的而放任這種重大損害發生的，是間接故意的防衛過當。
2、防衛人知道自己的防衛行爲可能明顯超過了正當防衛的必要限度造成重大損害，但輕信這種重大損害不會發生，是過於自信過失的防衛過當。
3、防衛人應當知道自己的行爲明顯超過了正當防衛必要限度造成重大損害，因爲疏忽大意而沒有預見，以至發生重大損害的，是忽視大意的過失。
